Coprolite

I coproliti o meglio conosciuti come feci fossili, furono descritti per la prima volta nel 1829 da William Buckland. La sua principale importanza risiede nel fatto che costituiscono abitudini alimentari dirette e predazione di specie estinte, soprattutto carnivori, poiché è più facile trovare ossa non digerite rispetto a resti vegetali, (sebbene ciò non sia impossibile), stabilendo in molti casi rapporti diretti tra predatore e preda , che altrimenti sarebbe solo teorico.

Lo studio dei coproliti costituisce un campo molto importante per la paleontologia, poiché tenendo conto del luogo in cui sono stati rinvenuti e delle loro caratteristiche, è possibile determinare con una certa precisione a quali animali corrispondessero.

Finora è stato confermato che la stragrande maggioranza dei coproliti trovati in diverse parti del mondo, apparteneva a dinosauri, rettili, mammiferi e uccelli carnivori.

Nel corso di milioni di anni, le feci originali sono state sostituite da minerali, solitamente silicati, fosfati e carbonati di calcio. La forma dei coproliti può essere abbastanza distinta volte i segni delle spirali sono molto evidenti. Il colore di solito riflette il colore dei minerali che hanno sostituito le feci. 

I coproliti possono contenere sostanze alimentari non digerite, come pezzetti di ossa che riflettono la dieta dell'animale che li ha prodotti!

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